1、補充營養(yǎng)：飲食在進入人體以后，滋養(yǎng)臟腑補充營養(yǎng)、氣血、經(jīng)脈、四肢、肌肉乃至骨胳、皮毛、九竅等的作用。人體所需的營養(yǎng)物質(zhì)，必須依靠飲食源源不斷地予以補充。食物對人體的營養(yǎng)作用，還表現(xiàn)在各種食物對人體臟腑、經(jīng)絡(luò)、部位的選擇性上。
2、“精氣神”的物質(zhì)基礎(chǔ)：飲食是精、氣、神的營養(yǎng)基礎(chǔ)，只有機體營養(yǎng)充盛，精、氣才會充足，神志才能健旺。
3、治療疾病：食療往往比藥療的效用來得好。能夠用于疾病治療的食物很多，如豬骨髓可補腦益智、山楂消食積、大蒜治痢疾、當歸羊肉湯治產(chǎn)后血虛、赤小豆治水腫等。
4、抗老防衰：對于老年人，必須注意飲食的調(diào)配及保養(yǎng)，只有這樣才能延緩衰老。飲食之所以抗老防衰，其作用是通過補腎益氣、滋腎強身而產(chǎn)生的。腎的精氣不足，會導致牙齒松動、須發(fā)早白、健忘等未老先衰的征象。