在古代，官員年事已高，或者不受皇帝待見，萌生退意時，常會對皇帝說，請允許老臣告老還鄉，遺享天年。

　　按道理說，在做官之地養老不好嗎?留在做官之地養老，一可以免去舟車勞頓、搬遷之苦，二是自己已經舊居這里，風土人情都已經習慣了，而且當地還有很多的朋友，生活也會更方便一些。為何官員還要告老還鄉，回到生我養我的最初之地呢?

　　有4個原因。

　　一、安享晚年的愿望

　　官員退休后，大多想頤養天年，不問世事，因此就想遠離官場和仕途，讓自己有一片清凈之地。這時候，回家鄉對他們來說，是一個不錯的選擇，遠離廟堂，切斷舊有的關系，使自己不受政治之累，不受官場、世俗之擾，能在清凈之地安享晚年。

　　二、葉落歸根的思想

　　我們傳統觀念中，有一個葉落歸根的思想，即從哪里來又回哪里去。年輕的時候，為了事業、夢想，可以四處奔波、到處打拼，但到了晚年，已經沒有了年輕時的拼勁，也不想再漂泊了，這時候回鄉安享晚年就成了很多人的愿望。

　　還有一點，人死后，都想安葬在故土，和自己的親人葬在一起，即葬在家族祖墳之中，這樣也方便祖孫后代的祭掃、緬懷，因為這個原因，大多官員在退休后，想告老還鄉，回到最初的地方。

　　三、鄉村賢達的作用

　　官員退休后，回到家鄉，并不是就此一無是處了，而是依然可以在家鄉發揮余熱。在古代，住在一個村落的，大多是同一個家族的人，或者是關系親密的鄰居，發生點矛盾也不好去報官，而是找一個族中德高望重的老人，替他們評公允、解決糾紛，由于老人自身的見識、公允和威望，村人大多都會聽他的。

　　這類老人，人們稱為鄉村賢達。鄉村賢達一般由讀書人、有文化的鄉紳，或者退休官員來當，一方面這些人可以通過自己的威望、見識，為人們解決矛盾，評斷正錯，有助于家鄉的和諧穩定，另一方面，鄉村賢達很受人們的尊重，在家鄉地位很高，所以退休官員也樂于回到家鄉，做一個受人尊重的鄉村賢達。

　　四、想為子孫留家產

　　官員退休后，少受都會有一些積蓄，這個時候，他們就想回到家鄉，置辦些田產、宅地，以便自己百年后，子孫后代依然能靠這些家產過上富裕的生活。

　　在農耕時代，人們評判這個家族的興盛、財產的多寡，往往看這個家族人口是否旺盛，有多少田產，大多數官員都喜歡自己的家族能夠長盛久衰，成為地方大族，于是他們都會興辦一些田產，一方面有助于自己安享晚年，另一方面能為子孫后代留些家產，以便他們能夠祖產過上富裕生活。