世界衛(wèi)生組織將60歲及以上的人定義為老年人。老年人也有年齡劃分：60~69歲為年輕人；70～79歲為中年人；80歲以上的人是老年人。空巢老人是指成年子女離家后的中老年夫婦。農(nóng)村空巢老人一般是指農(nóng)村中老年夫婦，他們的成年子女因外出工作而不得不“空巢”，以及因未婚而無子女的喪偶老人和妻子去世后獨自生活的老人。因此，農(nóng)村空巢老人是指沒有或失去子女照顧、獨居或同居的老年人。

       與城市退休人員退休后的情況相比，農(nóng)村空巢老人普遍經(jīng)濟(jì)收入低、生活壓力大、家庭生活質(zhì)量低、文化水平低。他們生病時無人陪伴，在現(xiàn)代醫(yī)療面前往往束手無策。讓大多數(shù)空巢老人感到心理困擾的是，當(dāng)他們的孩子外出工作時，他們需要承擔(dān)教育孫輩的責(zé)任。老年人心理壓力大，心理負(fù)擔(dān)重是值得注意的問題。

       農(nóng)村空巢老人常常因為心理問題而感到不安和沮喪。他們認(rèn)為自己老了，對社會毫無價值。與此同時，他們在很多事情上常常感到無助和無能為力。一些老年人會因為失去丈夫或妻子而感到悲傷，而另一些老年人則會因為撫養(yǎng)更多孩子的問題而產(chǎn)生老年無用的痛苦心理。上述情況導(dǎo)致農(nóng)村空巢老人非常容易產(chǎn)生心理焦慮。他們既不能說出內(nèi)心困惑的原因，也不能說出自己的想法。

       推動政府完善相關(guān)法律法規(guī)，鼓勵更多社會工作機(jī)構(gòu)進(jìn)駐農(nóng)村，加大政府對社會工作服務(wù)的購買力度，宣傳和鼓勵社會工作畢業(yè)生到農(nóng)村就業(yè)，加強社會工作者專業(yè)素質(zhì)的培養(yǎng)，加強農(nóng)村社會工作宣傳，提高空巢老人對這一職業(yè)的認(rèn)識，讓空巢老人感受到社會工作對解決他們困難問題的重要性，贏得空巢老人對社工的信任，促進(jìn)社會工作者在后期的有效服務(wù)活動。