研究表明，大蒜、韭菜、洋蔥、蒲公英葉和洋姜是最富含益生元的食物，有助于促進腸道健康。

益生元是一種纖維，是益生菌的食物來源，后者有助于維持胃腸道中微生物群落的健康，這與免疫系統健康，甚至某些疾病的預防有關。

為了揭示最豐富的益生元食物來源，美國加州圣何塞州立大學的Cassandra Boyd和同事John Gieng梳理了70篇關于食物益生元的論文，其中9篇包含了足夠的數據，可以納入分析。據此，他們分析了8690種食物的益生元含量。

研究人員發現，前5種富含益生元的食物按降序排列分別為：蒲公英葉、洋姜、大蒜、韭菜和洋蔥，每克含有100毫克至240毫克益生元。他們在日前于馬薩諸塞州波士頓舉行的美國營養學會年會——“營養2023”上發表了這一成果。

加利福尼亞州國際益生菌和益生元科學協會建議每天攝入約5克益生元。Boyd在一份聲明中說，這可以通過吃半個洋蔥來實現。

含有這些蔬菜的食物是益生元的豐富來源，如洋蔥圈和奶油洋蔥，以及蘆筍和黑眼豆，黑眼豆也被稱為豇豆。但在研究人員分析的食品中，約37%不含益生元，包括小麥、乳制品、雞蛋、油和肉類。

益生元不僅有促進腸道健康的潛力，還是一種有助消化的膳食纖維。數據顯示，世界各地的人的纖維攝入量都不足。Boyd說：“通過攝入更多益生元，人們通常也會攝入更多纖維。”