每個人都渴望成熟，但成熟是什么？是經濟獨立、懂得許多道理、人情世故通透、還是無論順境逆境都能保有平和心態？美國管理學大師斯蒂芬·柯維在其著作《高效能人士的七個習慣》中提出，成熟是指“成長過程中逐漸發展出來的利己利人的人際關系模式”，并指出，人的成熟，需要經歷依賴期、反依賴期、獨立期和互賴期。每個階段都有特殊需求，無法滿足或過分滿足，都不利于個體成熟。

依賴期。當人們處于孩童時期，很多事情都需要依賴他人來實現，比如一個3個月大的嬰兒無法自己換尿布，一個8歲的孩子不能開車等。海軍軍醫大學第二附屬醫院心理科副主任醫師潘霄認為，依賴階段是建立人際關系的基礎，孩子們通過依賴他人去獲取生活、發展所需要的幾乎所有資源，并且在這個階段學會分辨對方是否安全、可靠、值得依賴。

處于依賴期的孩子非常敏感，因為不懂察言觀色就可能難以生存。因此，那些缺乏照顧的孩子會變得小心翼翼，對周遭保持高度警惕，以確保不得罪人、保障生存安全。這種環境下長大的人會過早“成熟”、過于獨立而很難建立親密、信任的關系。因為他們極少體驗親密，人際關系中物質交換多于情感交換。而那些得到過多關注和寵愛的孩子，常常視獲得為理所當然，不需努力和奮斗，可能會因此缺乏抗挫力、意志力。這些人長大后容易自我否定，遇事輕言放棄，或者變得自以為是，同時在諸多事情上仍依賴他人。

反依賴期。依賴和反依賴雖分屬兩個階段，但在人們成長過程中常并軌而行。比如幼兒在2歲時，就開始學會用“不”表示反抗，心理學家也將其稱為人生第一個叛逆期。反抗與叛逆在青春期表現得更為突出，在這個階段，青少年通過反抗父母、權威，來強化自我意識，這是自我獨立的必經階段。

如果反抗的苗頭被扼殺在搖籃中，那些“歸順”的孩子會因為畏懼權威與沖突，成為長輩眼里的“乖孩子”。這種特質持續到成年時，有可能發展出討好型人格，做事喪失勇氣，缺乏擔當；并在父母權威氣勢減弱后，開始補償型的叛逆行為，比如工作成家以后總是和父母對著干，厭惡一切權威等。如果反抗不被管束，比如家長、老師疏忽或引導方式不當，孩子很可能變成“暴躁憤青”，用極端方式來證明自己與眾不同。這種“獨立”顯然是表面的，由于缺乏實在的身份認同，他們常會感到孤獨、憤怒，甚至與世界為敵，或從此游戲人生。

獨立期。理想情況下，如果一個青少年成功度過了前兩個階段，就會自然而然地進階到獨立期。這時，年輕人不再是那個一味反抗的叛逆少年，而成為有能力獨自生活的個體。他們經濟上不依賴家人，自己做重大的決策，完全掌控自己的生活并決定自己的未來。

對年輕人來說，獨立的初期常伴隨著脆弱與彷徨。一方面他們可以享受思想、生活獨立帶來的自由狀態，另一方面也可能會陷入經濟上無法自給自足的困境。此時，如果選擇求助父母，很可能同時接收父母的過多干預，進入“偽獨立”的狀態。也有人會因為懼怕回到依賴狀態而抵制父母和他人的幫助，甚至認為求助是軟弱的表現，雖變得更“剛強”了，卻也缺失了示弱、溫柔的能力，變得沒有人情味。

互賴期。這是指人們漸漸接受自己有力所不及的事，承認自己不能獨自完成所有事情，不論是物質還是情感上都需要他人，而且愿意與他人有更深的聯結，并能夠大方求助的階段。對個人而言，懂得與他人互賴，意味著充分認識到自己價值的同時，也相信他人懷有善意并放心讓他人看到自己的一部分脆弱，這是走向成熟的重要標志。 

不因有無成就而覺得自己萬能或無能，不因親密聯系而覺得自己脆弱或世故，承認自己和他人各有優勢與缺陷，互幫互助共同進步，就是人際成熟的表現。達到這種狀態前，不少人會“固守”某個階段而止步不前。

比如長期停留在依賴期，哪怕已長大成人，仍對父母有深深的依賴，成為所謂的“巨嬰”。這類人要獲得自由，必須學會勇敢做決定，融入自己的人際關系網，走出自己的生活之路。始終徘徊在反依賴階段的人，會因為總是抬杠難以建立合作關系，這些人需要考慮“我到底想要什么”，而不是去做別人眼中那個“特別的人”。對于一直過著自給自足、單槍匹馬生活的人，如果因為親密關系稀疏而感到孤獨，也許需要試著放下自己的控制欲和自尊心，將一些事情交給擅長的人，將一些脆弱心事傾訴給信任的人，將一些溫暖善意傳遞給有需要的人，建立互惠互利、禮尚往來的關系，走向更為成熟的互賴期階段。